為了查明砭字的含意，我們可以借助于字典。我國的字典中對砭字的一般解釋是：砭，音biān砭石，古代用石針扎皮肉治病。英國人編的漢英字典將漢字砭注解為stone needle，是石針的意思。在日本的國語大辭典中漢字砭的音讀為HEN，訓讀為ISH-BARI。日語漢字砭訓讀的含意也是石針。外國字典對砭的解釋依據中國字典，中國字典對砭的解釋則源于東漢學者許慎的《說文解字》。《說文解字》中對砭字的解釋是：“砭，以石刺病也。”
我們現在很難確定許慎的原意，但主張對砭的解釋在方法上要廣泛，不限于刺法；在工具上也要多樣化，不限于尖狀砭石——石針。這種主張是不是合理呢?我們用一些實例來說明砭石療法突破用石針對人體作刺法限制的合理性。筆者曾見過民間中醫將球形石頭放在灶底草木灰中加溫，用來治療腰膝疼痛和腹痛。這也應屬于砭術（相關鏈接：《砭石使用》）的一種方法——溫法，而其所用的砭具球形石頭顯然不能叫做石針。半個世紀前民間還普遍應用一種近半球形的銅質容器，頂部有一個小口，冬季盛滿熱水用來暖床。寒腿病人也用它來暖腿。這種東西南方人叫作“湯婆子”，北方人叫作“水鱉”。筆者曾問人為什么叫它作“水鱉”，有人說它圓圓的像個甲魚，所以叫“水鱉”。筆者以為應該叫水砭，“水鱉”實為水砭發音的誤傳。水砭是盛了熱水的銅質容器，可用它代替加溫的石球來實施砭術的溫法。水砭除用銅制作外，也有用陶瓷制作的。此外，刮痧（相關鏈接：《刮痧的方法有哪些》）療法也被認為是砭術失傳后殘留在民間的一種砭術方法。刮痧療法中使用（相關鏈接：《泗濱砭石操作手法》）的玉石刮痧板為板狀砭石。也就是說其手法為刮法而其砭石為板狀，突破了刺法和石針限定的范圍。民間還有一些石療方法，使用的工具如石球、石板、石塊、石滾、石棒等，與尖狀石質工具一樣都應屬砭具的范圍；使用的手法（更多砭石使用和砭石養生請查看砭石百科和砭石養生欄目）如壓法、擦法、滾法、刮法、溫法、涼法等，與刺法一樣都應屬砭術的范圍。
砭字為石字旁，說明砭術是以石制工具治療疾病（更多砭石醫案請查看砭石養生欄目）的一種醫術。右邊的乏字形象地表明利用石制工具——砭具在人體上實施多種手法——砭術治療疾病的樣子。對砭術的正確的全面的解釋應該是一切用石質工具對人類進行疾病治療和預防保健（更多砭石使用和砭石養生請查看砭石百科和砭石養生欄目）的醫術的總稱。在砭術中使用的各種石制工具統稱砭具。
古籍中的砭石一詞同時具有砭術和砭具兩重含義。往往在同一本書中不同的地方有不同的含義，時而表示砭術、時而表示砭具。如《黃帝內經?素問?異法方宜論》所述：“東方之域……其治宜砭石”。砭石在這里指的是砭術。而《黃帝內經?素問?寶命全形論》所述：“制砭石小大”。砭石在這里指的是砭具。
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【標簽：砭是什么 砭石】
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